Fosfor elementi çeşitli allotroplar halinde bulunur. Bunlardan beyaz fosfor ve kırmızı fosfor önemlidir. Beyaz fosfor, tetrahedral yapıda P₄ moleküllerinden oluşmuştur. Açık sarı renkli beyaz fosfor oda sıcaklığında havanın oksijeni ile birleşerek yanar. Termodinamik verilere göre beyaz fosfor diğer allotroplar kadar kararlı olmadığı halde yapısının belirgin olması nedeniyle fosfor elementinin standart hali olarak kabul edilir.

Kırmızı fosfor ise beyaz fosforun 300^oC’de oksijensiz ortamda birkaç gün ısıtılmasıyla elde edilir. Kırmızı fosfor genellikle amorf katı halinde elde edilir. Bu madde üç boyutlu karmaşık ağ örgülü kristaller haline dönüştürülebilir. Beyaz fosforun aksine kırmızı fosfor açık havada kendiliğinden yanmaz.

Fosfor yüksek basınç altında ısıtıldığında siyah fosfor denilen bir fosfor allotropu oluşur.

Doğada fosfor tortul kayalarda eski organizmaların atıkları olarak bulunur. Fosfat kayalarında başlıca florapatit Ca₅(PO₄)₃OH mineralleri vardır. Bu minerallerin 1300-1400^oC’de karbon ile indirgenmesiyle element halinde fosfor elde edilir. Kalsiyumu silikat olarak çöktürmek üzere reaksiyon karışımına SiO₂ katılır.

Reaksiyonda elde edilen P₂ buharları suya gönderilir ve beyaz fosfor (erime noktası 44^oC) elde edilir. Fosforun su içinde toplanmasının en önemli nedeni, havanın oksijeni ile reaksiyona girmesini engellemektir. Bu yöntemle elde edilen saf fosfor, çeşitli bileşiklerin elde edilmesinde kullanılmaktadır.

Fosforun tam olarak yanması fosfor(V)oksidi (P₄O₁₀) oluşturur. Bu bileşikte fosfor atomları bir düzgün dört yüzlünün köşelerindedir. Fosfor atomlarının her birinde birer terminal oksijen atomu vardır. Ayrıca kenar ortalarında da birer köprü oksijeni bulunmaktadır.

Fosforun az oksijen ile yakılmasından fosfor(III)oksit (P₄O₆) oluşur. Bu yapıda fosfor(V) oksitten farklı olarak terminal oksijen atomları yoktur. Fosfor(III)oksit, fosforöz asidin (H₃PO₃) anhidritidir.

Fosfor(V)oksidin su ile reaksiyonundan son ürün olarak ortofosforik asit oluşur. Fosfor(V)okside katılan su miktarına bağlı olarak birçok ara ürünler de oluşmaktadır. Bu ara maddelerden en önemlileri metafosforik asit ve difosforikasittir.