Mikro iktisatta, bir malın veya bir faktörün fiyatının piyasada nasıl belirlendiği ve nasıl değiştiği, piyasalar arasındaki karşılıklı bağımlılık ihmal edilerek veya hesaba katılarak, iki farklı biçimde incelenir. Bir malın veya faktörün fiyatının, piyasada nasıl belirlendiğini ve değiştiğini, piyasalar arasındaki karşılıklı bağımlılığı hesaba katmadan inceleyen analize, kısmi denge analizi (partial equilibrium analysis) denir. Kısmi denge analizinde örneğin; elma fiyatının, piyasada nasıl belirlendiği ve değiştiği incelenirken, sadece elma piyasası üzerinde durulur ve dolayısıyla da, elma piyasası dışındaki piyasaların, elma piyasası üzerindeki etkileri (elma dışındaki malların fiyatlarının, elma fiyatı üzerindeki etkileri) ihmal edilir. Bir başka deyişle, kısmi denge analizinde, elma fiyatının piyasada nasıl belirlendiği ve değiştiği incelenirken, elma dışındaki tüm malların fiyatlarının değişmediği (sabit) olduğu varsayılır. Dolayısıyla, kısmi denge analizi, diğer şeylerin değişmediği varsayımının veya kısaca ceteris paribus varsayımının benimsendiği iktisadi analiz türü diye de tanımlanabilir.

Buna karşılık, bir malın veya faktörün fiyatının piyasada nasıl belirlendiğini ve değiştiğini piyasalar arasındaki karşılıklı bağımlılığı hesaba katarak inceleyen analize, genel denge analizi (general equilibrium analysis) denir.

Kısmi denge analizinin, İngiliz iktisatçı Alfred Marshall (1842-1924) tarafından geliştirilmiş olmasına karşılık, genel denge analizi, Fransız iktisatçı Leon Walras (1834-1910) tarafından geliştirilmiştir. Bu kitapta, genel denge analize sadece on sekizinci bölümünde yer verilecektir. Bir başka deyişle, bu kitapta, bir malın veya faktörün fiyatının nasıl belirlendiği ve nasıl değiştiği, Marshall’cı kısmi denge analizi çerçevesinde incelenecektir.